Maandagochtend: iedereen maakt zich klaar voor een nieuwe (voetbal)week. Een mooi moment om je hart te luchten en dat is ook precies wat onze columnisten wekelijks doen. Met vandaag Niek Geers, over het pikante mediaoptreden van Oranje-aanvoerder Georginio Wijnaldum.
De toch wel ontluisterende 4-2 nederlaag van het Nederlands elftal tegen Turkije woensdagavond in de eerste wedstrijd van de WK-kwalificatieronde voor het eindtoernooi in Qatar begon dinsdagmiddag al. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het treffen met de Turken stonden bondscoach Frank de Boer en interim-aanvoerder Georginio Wijnaldum de pers te woord. En hoe. Van De Boer zijn we inmiddels wel gewend dat hij geen beste spreker in het openbaar is, maar de houding van Wijnaldum jegens de aanwezige journalisten zorgde toch wel voor de nodige verbazing.
Pascal Kamperman, journalist van ESPN, vroeg Wijnaldum of de selectie van Oranje al nagedacht had over een statement richting het aankomende WK in Qatar. Kamperman refereerde hiermee aan het statement dat het Nederlands elftal eerder maakte, tijdens de discussie over Black Lives Matter. Kamperman vroeg zich af of Oranje opnieuw met een krachtig statement zou komen, om op die manier de zeer onmenselijke werkomstandigheden in Qatar aan het licht te brengen. Op die vraag reageerde Wijnaldum in eerste instantie nog wel correct, maar aan het einde van de persconferentie kwam de middenvelder van Liverpool toch nog even terug op de vraag van Kamperman.
Wijnaldum vond het namelijk zeer schokkend dat Kamperman de situatie in Qatar vergeleek met Black Lives Matter. De middenvelder van Liverpool voelde zich aangevallen en stelde dat een bruin gekleurd persoon in de ogen van Kamperman niet voor zichzelf op mag komen omdat hij zelf ook in Qatar gaat voetballen. "Dat is heel fout wat je doet", brieste Wijnaldum. Kamperman gaf daarna meermaals aan dat hij het zo niet had gezegd, maar Wijnaldum wilde daar niets van horen. "Ik vind het heel raar. Het racismeverhaal is heel moeilijk. Je haalt het aan, en dat is niet goed", ging de middenvelder verder.
Dat racisme inderdaad een moeilijk verhaal is, is algemeen bekend. Maar het wordt ook vrij problematisch als je als aanvoerder van Oranje een zeer simpele, journalistiek sterke vraag niet begrijpt en er voor het oog van de camera je eigen draai aan geeft. Het had Wijnaldum enorm gesierd als hij Kamperman uit had laten praten en daarna had aangegeven dat hij de vraag verkeerd begrepen en geïnterpreteerd had. Maar nee, dat gebeurde natuurlijk niet. Want voetballers mogen blijkbaar zomaar wat roepen en komen overal mee weg.
Een dag later had Wijnaldum, die bij afwezigheid van Virgil van Dijk de aanvoerdersband mag dragen, sportieve revanche kunnen nemen op het moment op de persconferentie. We kunnen toch wel stellen dat dat niet helemaal gelukt is. De toch vaak dynamische middenvelder toonde zich allesbehalve een leider en zag om zich heen een ongeïnspireerd elftal acteren. Na afloop stelde Wijnaldum doodleuk tegenover de camera dat zij, de Turken, het misschien wel meer wilden. De gelegenheidsaanvoerder sloot af met de woorden: "Zaterdag willen we een reactie geven."
Dat is inmiddels gelukt. Letland werd met de nodige moeite opzij gezet én de lucht tussen Kamperman en Wijnaldum is inmiddels geklaard. De twee hebben met elkaar gebeld en het voorval is uitgesproken. De focus kan weer volledig op het voetbal en dat lijkt mij in de persoon van Wijnaldum ook het beste plan. Daar wordt hij immers voor betaald en met zijn voetbalkunsten oogst hij bewondering bij de voetballiefhebbers in Nederland. Dus Wijnaldum, laat die misselijke reacties op persconferenties dan maar even achterwege, of check eerst even of je de vraag goed begrepen hebt voordat je antwoord geeft. Want vragen is niet dom, maar een vraag zo omdraaien dat het jou past is wel erg dom en bovendien zeer respectloos.